Средиземноморский тюлень-монах

Средиземноморский тюлень-монах относится к отряду плотоядных ластоногих млекопитающих, которые хорошо приспособлены к жизни в воде, но не могут существовать совершенно независимо от суши. Под водой могут находиться не более 5-10 минут. Установлена самая большая глубина ныряния тюленей равняется 100 метрам.

Средняя продолжительность жизни тюленей около 30 лет, в 4-5 лет наступает половая зрелость. Беременность продолжается 10-11 месяцев, после чего рождается 1-2 детеныша. Детеныш начинает плавать уже через 2 недели, а после 17 недель бросает материнское молоко и начинает питаться самостоятельно. Число средиземноморских тюленей колеблется около 450 штук во всем мире, предположительно 50 из них живут на побережьях Турции.

Увеличивающееся развитие побережья Средиземного моря оставляет все меньше укромных мест для этих мирных животных. Все мыслимые несчастья преследуют тюленей-монахов. Они страдают из-за того, что запутываются в рыболовных сетях. Будучи млекопитающими, все тюлени должны дышать воздухом; если они попадают в рыболовную сеть и остаются под водой, то быстро тонут.Миллионы людей живут на берегу Средиземного моря и миллионы туристов приезжают каждый год на побережье, чтобы насладиться песчаными пляжами и прохладной водой. Эта человеческая активность грозит местному жителю, тюленю-монаху, исчезновением. Человеческая деятельность на побережье и на море, вынуждает тюленей искать другие районы для продолжения рода, например пещеры и гроты. Загнав тюленей в пещеры, человек повлиял и на уменьшение их популяции, большее количество тюленят теперь погибают во время штормов, гораздо меньше новорожденных животных способны доживать до взрослой жизни.

В 1978 году, самая крупная известная в то время колония тюленей, состоящая из приблизительно 60 животных, стала жертвой обрушившейся пещеры, в которой они обитали.

По ночам тюлень-монах занят поиском пропитания в мелких прибрежных водах и охотой на омаров, угрей, осьминогов и живущих в рифах рыб. В течение дня тюлени отдыхают от ночных дел и спят на берегу, что делает их легкой добычей для охотников.

Это животное почитали на протяжении всей истории. В Древней Греции боги Посейдон и Аполлон защищали тюленей-монахов из-за их большой любви к морю и солнцу.

Но эти факторы не спасли тюленя. На него охотились ради пропитания и кожи, поэтому его число значительно сократилось. Рыбаки считали его помехой и убивали тюленей лишь за то, что они ели рыбу.

Охота уничтожила большинство колоний тюленей, и сегодня наибольшую опасность для них представляет присутствие людей в местах кормления и размножения тюленей.

Вследствие снижения популяции тюленей-монахов образовался порочный круг: нехватка самок вызывает чрезмерно агрессивное поведение самцов во время спаривания, которые набрасываются на самок и часто убивают их в процессе. У выживших самок нет изолированного места, где они могли бы произвести потомство и воспитать детенышей в течение первых шести недель жизни, которые являются решающими в жизни малышей. Детенышей сталкивают в море, прежде чем они успевают овладеть навыками спасения от хищников. У тюленей-монахов есть и другие проблемы. Они очень чувствительны к нарушению покоя, поэтому по возможности избегают контактов с людьми. Аквалангисты и моторные лодки травмируют животное настолько, что у самок от испуга случаются выкидыши.

Из трех разновидностей тюленей-монахов сейчас осталось лишь 1 300 гавайских тюленей; количество средиземноморских тюленей-монахов в дикой природе составляет 500 особей; а карибские тюлени-монахи считаются вымершими в 1922 году.

Меры по охране окружающей среды направлены на сохранение безопасных для размножения областей. Так как животные не живут в неволе, а программы по размножению оказались неудачными, решение проблемы состоит в том, чтобы содержать охраняемые побережья, сохраняя их чистыми и не допуская туда рыбацкие лодки и людей.